Patara (Antieke stad & strand)

Antieke stad

De hoofdstad van de Lycische Bond en de thuisbasis van een van de eerste democratische parlementen ter wereld; daarachter 18 km ongerept zand en nesten van onechte karetschildpadden.

Ten westen van Kaş en Kalkan, verscholen tussen de duinen, ligt Patara – een van die zeldzame plekken waar geschiedenis en natuur tegelijk hun hoogtepunt bereiken. De stad was de hoofdstad van de Lycische Bond, en het Bouleuterion (het parlementsgebouw) waar de afgevaardigden van de aangesloten steden hun stem uitbrachten, geldt als een van de oudste bekende democratische volksvergaderingen ter wereld; het gebouw is gerestaureerd en opengesteld voor bezoekers, en erin plaatsnemen voelt als het aanraken van de wortels van de representatieve democratie. Patara is bovendien de stad waar omstreeks 270 n.Chr. Sint-Nicolaas (de kerstman) werd geboren, en de Romeinse vuurtoren bij de ingang van de haven behoort tot de oudste bewaard gebleven vuurtorens ter wereld.

Direct achter de antieke stad strekt zich een van de langste en meest ongerepte stranden van Turkije uit: het Patara-strand loopt zo’n 18 kilometer onafgebroken door en staat samen met de reusachtige duinen erachter onder bescherming. Deze kust is een belangrijk nestgebied voor de met uitsterven bedreigde onechte karetschildpad (caretta caretta); daarom sluit het strand bij zonsondergang voor bezoekers en zijn bebouwing en nachtelijk gebruik niet toegestaan. Dankzij deze zorgvuldige bescherming is Patara een van de weinige kusten die niet is volgebouwd en haar natuurlijke karakter heeft behouden. Het laat zich combineren met Xanthos, Letoon en Kaputaş tot één route.