Halikarnas Balıkçısı: de schrijver die Bodrum aan de wereld vertelde

Achter de gedaanteverwisseling van Bodrum, van een afgelegen stadje tot een wereldberoemde vakantiebestemming, staat één naam: Cevat Şakir Kabaağaçlı — beter bekend als Halikarnas Balıkçısı, de Visser van Halikarnassos. Zijn pseudoniem ontleende hij aan Halikarnassos, de antieke naam van Bodrum.

Eén artikel, drie jaar ballingschap

Op 13 april 1925 verscheen er een artikel onder het pseudoniem "Hüseyin Kenan": "Hoe zij die in de gevangenis ter dood zijn veroordeeld welbewust naar de galg lopen". De man achter dat stuk was Cevat Şakir. De Onafhankelijkheidsrechtbank van Istanbul berechtte hem wegens "aanzetten tot militaire opstand" en veroordeelde hem tot drie jaar ballingschap in Bodrum.

Bodrum was in die jaren voor de meeste mensen een moeilijk bereikbaar stadje aan de rand van de kaart; juist daarom gold de straf als zwaar. Voor Cevat Şakir pakte het precies andersom uit.

Van de familie Şakir Paşa tot de visser van Bodrum

Hij werd op 17 april 1890 geboren op Kreta. Zijn vader was de diplomaat Mehmed Şakir Paşa, zijn oom Ahmed Cevad Paşa was grootvizier ten tijde van Abdülhamid II. Zijn zussen waren de schilderes Fahrünnisa en de graveerkunstenares Aliye — een familie die de Turkse kunstgeschiedenis is ingegaan als de "familie Şakir Paşa".

Hij studeerde geschiedenis aan de Universiteit van Oxford. Eigenlijk wilde hij het liefst de zee op; dat kwam er niet van. Jaren later bouwde hij dat leven met eigen handen op, in het stadje waarheen hij was verbannen: in Bodrum viste hij, schreef hij en leidde hij de gasten rond die er kwamen.

Toen zijn ballingschap erop zat, vertrok hij niet. Hij woonde ongeveer 25 jaar in Bodrum.

Het ontstaan van de "Blauwe Reis"

De Blauwe Reis, tegenwoordig een wereldwijd begrip in het toerisme, ontstond uit een eenvoudige gewoonte van hem en zijn vrienden: een boot, wat proviand en koers zetten naar de baaien van de Egeïsche Zee. Met de jaren werden deze tochten de manier waarop Bodrum — en de hele Egeïsche kust — aan de wereld werd verteld.

1971: de Staatsprijs voor Cultuur

Met zijn romans, verhalen en essays schreef hij zijn leven lang over de Egeïsche Zee. In 1971 werd hem de Staatsprijs voor Cultuur van het ministerie van Cultuur toegekend.

"Merhaba"

Op 13 oktober 1973 overleed hij in İzmir aan botkanker. Op eigen verzoek werd hij in Bodrum begraven — in het stadje waar hij als balling was aangekomen en dat hij daarna nooit meer had verlaten.

Op zijn grafsteen staat één enkel woord: "Merhaba", hallo. Geen afscheid, maar een groet.

Zijn sporen volgen in Bodrum

Als u naar Bodrum komt, kunt u hem op een paar plekken vinden: zijn buste in het stadje en zijn graf. Maar de nalatenschap die er werkelijk toe doet, ligt niet in steen, maar op zee: stapt u aan boord van een boot en vaart u de baaien in, dan ziet u precies het Bodrum dat hij beschreef.

Bodrum Kalesi (de burcht van Bodrum), het Halikarnas Mozolesi (mausoleum van Halikarnassos) en de Myndos Kapısı (Myndos-poort) liggen op loopafstand van ons hotel; de boten voor de blauwe reis vertrekken vanaf de Bodrum Marina.