La cité antique de Priène

Cité antique

Établie en terrasses au pied du mont Mykale : avec son plan en damier, le cas d’école de l’urbanisme antique, les colonnes du temple d’Athéna s’élevant parmi les pins.

Établie en terrasses sur le versant escarpé du mont Mykale (Samsun Dağı) et dominant la plaine du Büyük Menderes, Priène est l’exemple le mieux conservé de la « ville planifiée » du monde antique. La cité fut bâtie selon le plan en damier (grid) associé au nom de l’architecte Hippodamos : des rues se coupant à angle droit, des îlots égaux et des édifices publics dont l’emplacement était fixé à l’avance… Cet ordonnancement révèle l’origine de l’urbanisme moderne et rend Priène inestimable pour les archéologues.

Au cœur de la cité s’élèvent, parmi les pins, les élégantes colonnes ioniques du temple d’Athéna Polias ; une inscription votive retrouvée sur place apprend qu’Alexandre le Grand en finança personnellement les frais. Sur le versant, le théâtre magnifiquement conservé, avec ses rangées de sièges de pierre et ses places d’honneur au premier rang, semble avoir été abandonné hier ; vous pourrez également parcourir le bouleutérion (bâtiment du conseil), l’agora, le gymnase et les maisons d’habitation. Jadis cité portuaire, Priène s’est retrouvée loin de la mer sous les alluvions charriées par le Menderes — tout comme Milet et Herakleia. Avec Milet et Didyma, elle complète le classique itinéraire des « trois cités antiques ».