Patara (cité antique et plage)

Cité antique

La capitale de la Ligue lycienne et le siège de l’un des premiers parlements démocratiques au monde ; derrière elle, 18 km de sable intact et les nids de tortues caouannes.

À l’ouest de Kaş et de Kalkan, enfouie parmi les dunes, Patara est de ces rares lieux où l’histoire et la nature culminent en même temps. La ville fut la capitale de la Ligue lycienne, et son Bouleuterion (le bâtiment du parlement), où les représentants des cités membres déposaient leur vote, est considéré comme l’une des plus anciennes assemblées démocratiques connues au monde ; restauré et ouvert au public, il vous donne, lorsque vous vous y asseyez, le sentiment de toucher aux racines de la démocratie représentative. Patara est aussi la ville où naquit, vers 270 apr. J.-C., saint Nicolas (le père Noël), et le phare d’époque romaine qui marque l’entrée du port compte parmi les plus anciens phares conservés au monde.

Juste derrière la cité antique s’étend l’une des plages les plus longues et les plus intactes de Turquie : courant sans interruption sur près de 18 kilomètres, la plage de Patara est protégée avec les immenses dunes qui la bordent. Ce rivage est un site de ponte important pour la tortue caouanne (caretta caretta), espèce menacée ; la plage ferme donc au coucher du soleil, et la construction comme la fréquentation nocturne y sont interdites. Grâce à cette protection rigoureuse, Patara est l’un des rares littoraux à être resté naturel, sans béton. Elle se combine en un seul itinéraire avec Xanthos, Letoon et Kaputaş.