Tlos: die in den Fels gehauene Stadt des Bellerophon

Auf einem schroffen Felsmassiv hoch über dem Xanthos-Tal liegt eine Stadt, die das Grün der Ebene wie ein Gemälde betrachtet: Tlos. Als eine der ältesten Siedlungen Lykiens ist sie einer der deutlichsten Belege dafür, dass ein Ort in Anatolien viertausend Jahre lang bewohnt bleiben kann, ohne sich je ganz zu leeren. Wer die Akropolis erklimmt und hinabblickt, muss kein Archäologe sein, um zu verstehen, warum die Lykier genau diesen Platz wählten.

Ein viertausend Jahre alter Name: Tlawa, Dalawa, Tlos

Das Erste, was Tlos besonders macht, ist der Name selbst. In lykischen Inschriften erscheint die Stadt als Tlawa, in hethitischen Dokumenten als Dalawa. Das zeigt, dass sie bereits in der Späten Bronzezeit – also um das 15. Jahrhundert v. Chr. – ein bekannter Ort war. Tlos existierte schon, bevor jene Epoche begann, die wir gemeinhin das „antike“ Lykien nennen, und auf diesem Felsen ging das Leben in der einen oder anderen Form bis in byzantinische, ja sogar osmanische Zeit weiter.

In hellenistischer Zeit gehörte Tlos zu den größten Städten des Lykischen Bundes und zählte zu jenen Städten, die in der Bundesversammlung über die Höchstzahl von drei Stimmen verfügten. Der Lykische Bund vereinte rund 23 Städte und gilt als eine der ersten bekannten demokratischen Föderationen der Geschichte: Das Stimmrecht richtete sich nach der Größe der Stadt, und die gemeinsame Versammlung tagte in Patara. 168 v. Chr. gewährte Rom dem Bund Autonomie, statt ihn Rhodos zu unterstellen – eine seltene Geste, die viel über das diplomatische Gewicht der lykischen Städte aussagt.

Was werden Sie sehen?

Das Felsengrab des Bellerophon

Es ist das Wahrzeichen von Tlos. Am Eingang eines monumentalen, in den Fels gehauenen Grabes mit Tempelfassade steht ein Relief des Bellerophon auf dem geflügelten Pferd Pegasos. Der Mythologie zufolge ist Bellerophon der Held, der vom Rücken des Pegasos aus das Ungeheuer Chimaira tötete, und Tlos gilt als seine Stadt. Die Fassade wurde nie vollendet – die halb gebliebene viersäulige Anlage bewahrt bis heute die Spur eines Steinmetzen, der vor zweitausend Jahren mitten in der Arbeit innehielt.

Die Nekropole der Felsengräber

Die Westflanke der Akropolis ist durchlöchert von lykischen Felsengräbern mit Haus- und Tempelfassaden. Die Lykier bestatteten ihre Toten in der Höhe; ihre Grabarchitektur überträgt den hölzernen Hausbau in den Stein – Balken, Riegel und Türflügel sind sämtlich in den Fels gehauen. In dieser Dichte findet sich dieser Stil bei keiner anderen Zivilisation Anatoliens, und er ist einer der Hauptgründe dafür, dass die UNESCO die lykischen Städte gemeinsam als Kandidaten führt.

Theater, Stadion und Thermen

• Theater: Im Osten der Stadt gelegen und zur Ebene hin geöffnet, eines der besterhaltenen Theater Lykiens. Die reliefverzierten Architekturblöcke liegen noch immer am Boden.
• Stadion: Die Anlage, deren Sitzplatzkapazität auf etwa 2.500 geschätzt wird, zeigt, dass die Stadt nicht nur ein religiöses, sondern auch ein sportliches Zentrum war.
• Römische Therme: Der als „Sieben Tore“ bekannte Bereich mit seinen bogenförmigen, zum Tal hin geöffneten Fenstern ist der meistfotografierte Punkt von Tlos.
• Festung des Kanlı Ali Ağa: Die osmanische Burg auf der Kuppe der Akropolis trägt den Namen jenes lokalen Machthabers, der im 19. Jahrhundert über die Region gebot. Auf ein und demselben Hügel sehen Sie die lykische, römische, byzantinische und osmanische Schicht übereinandergelagert.

Seit 2005 finden in der Stadt regelmäßige Grabungen unter der Leitung von Prof. Dr. Taner Korkut von der Akdeniz-Universität statt; zu den vorrangigen Grabungsbereichen zählen die Akropolis, die Nekropole, das Ratsgebäude, das Stadion, das Theater, die große Therme, der Kronos-Tempel und die Basilika.

Der UNESCO-Status: Kandidat, aber noch kein Welterbe

Räumen wir hier einen häufigen Irrtum aus. Tlos steht nicht auf der UNESCO-Welterbeliste. Tlos wurde 2009 gemeinsam mit Pınara, Patara, Myra, Olympos und weiteren lykischen Städten in einem gemeinsamen Dossier unter dem Titel „Ancient Cities of Lycian Civilization“ (Ref. 5408) in die Tentativliste (Kandidatenliste) des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Die Tentativliste ist die offizielle Vorbereitungsliste, mit der ein Land erklärt: „Ich erwäge, diese Orte künftig zu nominieren“ – Tlos ist also ein förmlicher Kandidat und kein eingeschriebenes Welterbe.

Die Verwechslung rührt von der Nachbarschaft her: Xanthos-Letoon im selben Tal steht seit 1988 tatsächlich auf der UNESCO-Welterbeliste (Ref. 484). Sie können also am selben Tag sowohl eine eingeschriebene Welterbestätte als auch Kandidatenstädte besichtigen – halten Sie beides nur nicht für dasselbe.

Praktisches zum Besuch

• Dauer: 1,5–2 Stunden einschließlich des Aufstiegs zur Akropolis. Wenn Sie auch Theater und Stadion besichtigen möchten, kommen Sie auf knapp 2,5 Stunden.
• Beste Tageszeit: Früher Morgen oder später Nachmittag. Im Hochsommer ist der Aufstieg zur Akropolis um die Mittagszeit anstrengend, da es keinen Schatten gibt.
• Eintritt: Kostenpflichtige Ausgrabungsstätte; die Müzekart ist gültig. Da aktuelle Preise und Öffnungszeiten je nach Saison variieren, empfehlen wir, sie vor dem Besuch auf der Seite des Ministeriums für Kultur und Tourismus zu prüfen.
• Nehmen Sie mit: Rutschfeste Schuhe (die Felsoberfläche ist rau und abschüssig), Hut und Wasser. Parkplatz und Toiletten sind vorhanden.

Wie kommt man von Bodrum aus hin? (Die ehrliche Antwort)

Tlos liegt – nicht in Luftlinie, sondern auf der Straße – etwa 245 km von Artemis Bodrum entfernt, die Fahrt dauert knapp 3,5 Stunden. Das ist also kein „einfacher Tagesausflug“. Wer morgens aufbricht und abends zurück sein will, verbringt sechs bis sieben Stunden des Tages am Steuer und verpasst das schönste Licht der Stadt.

Unsere Empfehlung ist eine lykische Route mit Übernachtung:

• Tag 1: Bodrum → Fethiye (über Milas–Ortaca). Am Nachmittag Tlos. Übernachten Sie in der Gegend von Fethiye oder Seydikemer.
• Tag 2: Vormittags Pınara (ganz nah bei Tlos), nachmittags Xanthos–Letoon.
• Tag 3: Patara – vormittags die antike Stadt, nachmittags der Strand. Anschließend Rückfahrt nach Bodrum.

Unterschätzen Sie die Entfernung nicht, bevor Sie losfahren: Die Strecke Muğla–Fethiye ist kurvenreich und viel befahren; planen Sie Ihre Pausen ein.

Was gibt es sonst noch in der Nähe?

• Saklıkent-Schlucht: Ganz nah bei Tlos; mit ihrem eiskalten Wasser der perfekte zweite Halt an einem heißen Tag.
• Pınara: Im selben Tal, mit seiner riesigen, von Grabnischen wie eine Bienenwabe durchlöcherten Felswand die stillste Stadt Lykiens.
• Xanthos und Letoon: Die als Hauptstadt Lykiens geltende Stadt und ihr Heiligtum – diese sind eingeschriebenes Welterbe.
• Patara: Mit dem Bundesparlament, dem Leuchtturm des Nero und 18 km Strand das Finale der Route.

Diese vier bis fünf Punkte miteinander zu verbinden, statt Tlos allein zu besuchen, macht die Mühe der Fahrt sinnvoll und lässt Sie Lykien nicht als einzelne Steine, sondern als Zivilisation begreifen. Die Rezeption von Artemis Bodrum hilft Ihnen gern mit Vorschlägen zu Streckenführung und Übernachtungen für diese Route.