Antieke stad Efes

Antieke stad

UNESCO-Werelderfgoed; met de Bibliotheek van Celsus, het Grote Theater voor 25.000 toeschouwers en de Artemistempel die ons hotel zijn naam geeft — de hoofdstad van de antieke wereld.

Efes, in de 10e eeuw v.Chr. gesticht door Ionische Griekse kolonisten en in de Romeinse tijd als hoofdstad van de provincie Asia uitgegroeid tot zo’n 200.000 inwoners, is een van de grootste en best bewaarde steden van de antieke wereld. In 2015 werd de stad opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Het symbool van de stad is de Bibliotheek van Celsus, in de 2e eeuw n.Chr. door zijn zoon gebouwd ter ere van de Romeinse gouverneur Tiberius Julius Celsus, als praalgraf én als bibliotheek. Achter de imposante tweelaagse gevel bevond zich in haar tijd de op twee na grootste bibliotheek van de antieke wereld, met bijna 12.000 perkamentrollen. De vier vrouwenbeelden op de gevel verbeelden Wijsheid (Sophia), Deugd (Arete), Kennis (Episteme) en Inzicht (Ennoia).

Het in de heuvelflank uitgehouwen Grote Theater bood plaats aan ongeveer 25.000 toeschouwers en behoort daarmee tot de grootste theaters van de oudheid; volgens de christelijke traditie sprak de apostel Paulus hier het volk toe. Efes is ook voor het vroege christendom een heilig centrum: van het nabijgelegen Huis van de Maagd Maria wordt aangenomen dat Maria er haar laatste jaren doorbracht, en het wordt zowel door de katholieke als de orthodoxe kerk vereerd; ook het grafmonument van de heilige Johannes bevindt zich hier.

Vlak naast de stad liggen de resten van de Artemistempel, ooit een van de Zeven Wereldwonderen van de oudheid — en Artemis, de hoofdgodin van die tempel, geeft ook ons hotel zijn naam. Met zijn marmeren straten, de Hadrianustempel, de hellinghuizen en een steenreliëf dat als een van de oudste bekende reclameborden ter wereld geldt, is Efes een openluchtmuseum waar u midden door de geschiedenis wandelt en dat moeiteloos een hele dag vult.