Kekova, la cité engloutie & Simena

Cité antique

Les murs et les escaliers d’une cité antique engloutie par un séisme apparaissent sous une mer limpide ; en face, Kaleköy et ses sarcophages lyciens.

Rattachée au district de Demre, dans la province d’Antalya, Kekova est l’un des lieux où l’histoire se laisse voir de la façon la plus saisissante. Les grands séismes du IIe siècle après J.-C. ont fait s’affaisser le littoral et englouti une partie de la cité lycienne de Dolichiste. Aujourd’hui, en regardant depuis le plat-bord du bateau, vous distinguez sous l’eau limpide des murs d’enceinte, des marches taillées dans le roc, des seuils de portes et des fragments d’amphores — comme si la mer avait figé une cité entière et l’avait conservée telle quelle. Le site est protégé : la baignade et la plongée sont interdites au-dessus de la cité engloutie, la visite se fait donc en bateau, à fond de verre ou depuis un pont ouvert.

Face à l’île de Kekova, Kaleköy (l’antique Simena) est l’emblème de la région : un château médiéval à son sommet, des maisons sur le versant et, au bord même de l’eau, des sarcophages lyciens à demi immergés… Le petit théâtre situé dans l’enceinte du château passe pour le plus petit de Lycie et offre un panorama sur les îles de Kekova. Aucune route ne dessert le village ; on n’y accède qu’en bateau ou par un sentier — un isolement qui fait de cette région un lieu où le temps s’est arrêté. Kekova est assez éloignée de Bodrum ; on la découvre généralement lors d’excursions de plusieurs jours vers Kaş–Kalkan ou sur les itinéraires de croisière bleue.