Karahayıt (Kırmızı Su — l’Eau Rouge)

Merveille naturelle / panorama

Le frère écarlate de Pamukkale : la station thermale connue sous le nom d’« Eau Rouge », où une eau thermale riche en fer teinte les travertins d’orange et de rouge.

Karahayıt, à quelques kilomètres seulement de Pamukkale, offre une palette de couleurs exactement inverse de celle de son voisin d’un blanc de neige. La source thermale d’ici charrie une forte proportion de fer et d’autres minéraux ; à mesure que l’eau remonte à la surface et entre en contact avec l’air, ces minéraux s’oxydent et teintent les travertins sur lesquels ils se déposent de nuances orangées, brique et écarlates. C’est pourquoi le bourg est populairement appelé « l’Eau Rouge ». Ce que la blancheur créée par le carbonate de calcium est à Pamukkale, la rougeur créée par le fer l’est à Karahayıt — le frère d’une autre couleur du même phénomène géologique.

La température de l’eau est élevée et on lui prête des vertus contre les douleurs rhumatismales ; le bourg abrite des bassins thermaux et des bains de boue alimentés par cette source. La zone des travertins se visite librement ; les visiteurs peuvent observer de près les dégradés de couleurs. Karahayıt ne remplit pas une journée à lui seul — c’est une halte compacte —, mais ajouté à l’itinéraire Pamukkale–Hierapolis et Laodikeia, il complète l’histoire géologique de la région : deux visages différents d’un même système d’eaux souterraines.