Mausolée d’Halicarnasse

Monument historique

L’une des Sept Merveilles du monde antique ; le mot « mausolée » vient directement du roi Mausole, à qui ce monument doit son nom.

Le Mausolée d’Halicarnasse est le tombeau monumental élevé au IVe siècle av. J.-C. pour Mausole, satrape de Carie, par son épouse et sœur Artémise ; il est considéré comme l’une des Sept Merveilles du monde antique. Le mot « mausolée », employé aujourd’hui dans le monde entier, dérive directement du nom du roi Mausole, à qui appartenait cet édifice : autrement dit, tous les tombeaux monumentaux doivent leur nom à cette œuvre de Bodrum.

L’édifice fut conçu par les architectes grecs les plus célèbres de l’époque, Pythéos et Satyros. Haut d’environ 45 mètres, le monument présentait une composition à trois niveaux : un haut podium à la base, une colonnade de 36 colonnes ioniques au centre et, au sommet, un toit pyramidal à 24 degrés. À son faîte s’élevait la statue colossale de Mausole et d’Artémise conduisant un quadrige. Les quatre grands sculpteurs du siècle — Scopas, Bryaxis, Timothéos et Léocharès — ornèrent de reliefs chacune des quatre faces du monument, travaillant indépendamment les uns des autres.

Le Mausolée resta pour l’essentiel debout pendant des siècles, avant d’être détruit au Moyen Âge par une succession de séismes. Au XVe siècle, les Chevaliers de Saint-Jean (de Rhodes) démontèrent les pierres taillées et les marbres des ruines pour les employer à la construction du Bodrum Kalesi (château de Bodrum) tout proche — c’est pourquoi une partie des pierres du Mausolée est encore visible aujourd’hui dans les remparts du château. Quant aux plus belles pièces des frises en relief, elles furent transportées, après les fouilles de 1857, au British Museum de Londres, où elles sont exposées dans la « salle d’Halicarnasse ».

Sur le site que vous visitez aujourd’hui, les fondations du monument, les canaux de drainage, les marches descendant vers la chambre funéraire, les fragments de colonnes et les blocs architecturaux sont présentés à la manière d’un musée en plein air. Situé en plein centre de Bodrum, à distance de marche de notre hôtel, ce lieu vous offre l’occasion de suivre pas à pas l’empreinte de ce qui fut l’un des édifices les plus grandioses du monde et de toucher une page légendaire de l’histoire.