Temple d'Artémis (Éphèse)

Monument historique

L'une des Sept Merveilles du monde antique : le plus grand temple de marbre de l'Antiquité, dédié à la déesse Artémis. Même son unique colonne encore debout donne à réfléchir.

Une seule colonne dressée parmi les roseaux, dans la plaine de Selçuk… Cette image modeste, tout ce qui subsiste aujourd'hui du temple d'Artémis, marque l'emplacement du plus grand édifice de marbre de l'Antiquité, jadis compté parmi les Sept Merveilles du monde. Dédié à Artémis, déesse de la lune, de la nature et de la chasse, le temple et ses 127 colonnes atteignaient presque le double du Parthénon d'Athènes ; l'écrivain antique Antipater de Sidon, qui l'avait vu, écrivit qu'après avoir contemplé les autres merveilles, « aucune n'était aussi majestueuse que celle-ci ».

L'histoire du temple est tissée de destructions et de renaissances : en 356 av. J.-C., un homme nommé Hérostrate y mit le feu dans le seul but d'immortaliser son nom — la nuit même, dit la légende, où naquit Alexandre le Grand. Les Éphésiens le reconstruisirent plus splendide encore. Au fil des siècles, séismes, pillages et alluvions charriées par le Méandre l'ensevelirent ; ses pierres furent réemployées dans d'autres constructions. Redécouvert au XIXe siècle par l'archéologue britannique John Turtle Wood, le site accueille aujourd'hui les visiteurs avec une unique colonne, redressée à partir des fragments conservés.

Ce temple est la demeure sacrée de la déesse dont notre hôtel porte le nom — et, par une curieuse coïncidence, une autre des Sept Merveilles, le Mausolée d'Halikarnassos, se trouve à Bodrum. Voir deux merveilles pendant les mêmes vacances est l'un des rares privilèges qu'offre la mer Égée. Le site se combine aisément en une journée avec la cité antique d'Éphèse, la basilique Saint-Jean et le centre de Selçuk.