Xanthos & Letoon

Antike Stadt

Die Hauptstadt und das religiöse Zentrum der lykischen Zivilisation; seit 1988 UNESCO-Welterbe – für seine Monumentalgräber, seine Inschriften und seine tragische Geschichte des Widerstands.

Xanthos im Tal des Eşen Çayı (des antiken Flusses Xanthos) war die Hauptstadt des Lykischen Bundes und das Herz dieser eigenständigen Zivilisation. Der antike Geschichtsschreiber Herodot erzählt vom Ruhm der Xanthier anhand einer tragischen Geschichte des Widerstands: Die Stadt war ihrer Freiheit so sehr verbunden, dass sie sich weder den Persern noch später Brutus ergeben wollte und es vorzog, die eigene Stadt in Brand zu setzen und gemeinsam in den Tod zu gehen. Dieser Geist machte Xanthos zum Symbol der lykischen Identität. Die aufragenden Monumentalgräber der Stadt — allen voran das "Harpyien-Monument" und die Gräber auf gewaltigen Pfeilern — zählen zu den originellsten Beispielen lykischer Architektur; die langen lykischen Inschriften auf ihnen spielten eine Schlüsselrolle bei der Entzifferung dieser verlorenen Sprache.

Letoon, nur wenige Kilometer von Xanthos entfernt, war das heilige Zentrum der Stadt. Dieses Heiligtum, in dem sich drei Tempel für die Göttin Leto und ihre Kinder Apollon und Artemis nebeneinander erheben, war die bedeutendste Kult- und Bundesstätte Lykiens; die hier gefundene dreisprachige Inschrift (Lykisch, Griechisch, Aramäisch) ist für die Erforschung antiker Sprachen von unschätzbarem Wert. Aufgrund dieser außergewöhnlichen Bedeutung wurden Xanthos und Letoon 1988 gemeinsam in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.