Dalyan-Reiseführer: Die Felsengräber von Kaunos und die Schildkröten von İztuzu

Wer Dalyan einmal gesehen hat, beschreibt meist dasselbe Bild: einen grünen Kanal, der sich durch das Schilf windet, ein Boot, das gemächlich darüber gleitet, und am gegenüberliegenden Hang — in den Fels gehauene Gräber mit Tempelfassaden. Dieses Zusammentreffen ist kein Zufall. Dalyan gehört zu den seltenen Orten, an denen sich drei getrennte Geschichten auf demselben fünf Kilometer langen Streifen überlagern: eine antike Hafenstadt, ein Schildkrötenstrand und ein Umweltkampf.

Kaunos: der Hafen an der Grenze zwischen Karien und Lykien

Kaunos, wenige Kilometer westlich von Dalyan, war eine Hafenstadt, die dort entstand, wo das antike Karien und Lykien aufeinandertrafen. Antike Autoren hielten fest, dass Sprache und Sitten der Kaunier sich von denen ihrer Nachbarn unterschieden.

Kaunos betritt die historische Bühne um 546 v. Chr., als der persische Feldherr Harpagos gegen Lykien, Karien und Kaunos zieht; zwischen 499 und 494 v. Chr. beteiligt sich die Stadt am Ionischen Aufstand. Ihre Blütezeit fällt in die Zeit des karischen Satrapen Mausolos (377–353 v. Chr.): Kaunos wird erweitert, mit Terrassen neu gestaltet und mit Stadtmauern versehen, die ein weites Areal umschließen. Die heute noch stehenden Mauern aus sauber gearbeiteten Rechteckblöcken stammen aus dieser Epoche. Wenn Sie sich daran erinnern, dass das Grabmal ebendieses Mausolos in Halikarnassos der Welt das Wort "Mausoleum" geschenkt hat, rückt die Verbindung zwischen Bodrum und Dalyan plötzlich ganz nah.

In römischer Zeit gelangt die Stadt erneut zu Wohlstand; es entstehen Thermen und eine Palaestra, das Theater wird vergrößert. Kaunos wird früh christianisiert und zum Bischofssitz. Das Ende bringen schließlich zwei Feinde: Schwemmland und Malaria. Das vom Fluss Dalyan mitgeführte Sediment füllt den Hafen auf, die Stadt wird vom Meer abgeschnitten; in der versumpfenden Ebene breitet sich die Malaria aus und dezimiert die Bevölkerung. Kaunos wird aufgegeben und versinkt unter dem Sand.

Was gibt es in Kaunos zu sehen?

• Felsengräber (Königsgräber): jene Fassaden am gegenüberliegenden Hang des Dalyan-Kanals, die jeder fotografiert. Sie werden auf etwa das 4. Jahrhundert v. Chr. datiert und ahmen hellenistische Tempelfassaden nach: zwei ionische Säulen, ein Dreiecksgiebel und darüber Reliefs. Sie wurden für die Honoratioren der Stadt geschlagen; eines der Gräber wurde nie vollendet — der Moment, in dem die Steinmetze die Arbeit niederlegten, ist bis heute sichtbar.
• Theater: rund 75 Meter im Durchmesser, mit Platz für etwa 5.000 Zuschauer. Von den obersten Rängen liegen Delta, Kanal und İztuzu in einem einzigen Bildausschnitt — das ist der schönste Blick der gesamten Ausgrabungsstätte.
• Akropolis: der 152 Meter hohe Felsen, mit byzantinischen Mauern befestigt.
• Hafen und Sülüklü-See: der Binnenhafen der Stadt ist heute jenes stille Gewässer, das Sülüklü Göl (Blutegelsee) heißt; in der Antike ließ sich seine Einfahrt mit einer Kette schließen.
• Römische Therme, Agora und Kirchenreste.

Die Grabungen in Kaunos wurden 1966 von Prof. Dr. Baki Öğün begonnen und in den Folgejahren unter der Leitung von Prof. Dr. Cengiz Işık fortgeführt. Das größte Geschenk der Stadt an die Wissenschaft ist die 1996 gefundene karisch-griechische Bilingue: Sie spielte eine Schlüsselrolle bei der Entzifferung des lange unlesbaren karischen Alphabets.

İztuzu: die Geschichte eines geretteten Strandes

Am Ende des Deltas, das Kaunos zugeschüttet hat, zieht sich ein schmaler, 4,5 Kilometer langer Sandstreifen entlang, der das Meer vom Fluss Dalyan trennt: der Strand von İztuzu. Auf der einen Seite Salzwasser, auf der anderen Süßwasser — deshalb ist er auch als "Turtle Beach" bekannt.

İztuzu ist eines der wichtigsten Nistgebiete der Unechten Karettschildkröte (Caretta caretta) im Mittelmeer; am Strand werden pro Jahr im Schnitt rund 300 Nester registriert. Doch dieser Strand ist nicht deshalb besonders, weil es ihn gibt, sondern weil er bleiben durfte. 1987 begann unmittelbar neben dem Strand der Bau eines großen Hotels (Kaunos Beach Hotel). Zum Gesicht der dagegen geführten Kampagne, die international Widerhall fand, wurde die am Strand lebende Britin June Haimoff — "Kaptan June" von Dalyan. Die Kampagne hatte Erfolg: 1988 stellte die türkische Regierung die Region unter Schutz, und İztuzu wurde Teil des Besonderen Umweltschutzgebiets Köyceğiz–Dalyan. Der Bau wurde gestoppt. Heute steht am Strand kein einziges Hotel — und das ist nicht das Ergebnis eines Zufalls, sondern eines Kampfes.

DEKAMER (das Forschungs-, Rettungs- und Rehabilitationszentrum für Meeresschildkröten), 2008 gegründet, ist seit 2009 am Strand tätig; es behandelt verletzte Schildkröten und entlässt sie zurück ins Meer und überwacht die Nester.

Die Regeln von İztuzu — bitte nehmen Sie sie ernst

• Nachts ist der Strand geschlossen. Während der Nistsaison (etwa 1. Mai – 31. Oktober) ist der Strand zwischen 20:00 und 08:00 Uhr für Besucher gesperrt. Das ist keine Empfehlung, sondern ein Verbot, das auch durchgesetzt wird.
• In markierten Nistbereichen sind Sonnenschirme und Liegen verboten. Der Spieß eines Sonnenschirms zerbricht die Eier im Nest unmittelbar. Auch ein Handtuch auszubreiten und sich hinzulegen ist in diesen Bereichen untersagt.
• Graben Sie keine Löcher in den Sand. Für die Jungtiere, die das Meer zu erreichen versuchen, ist jedes Loch eine tödliche Falle.
• Verwenden Sie kein Licht. Die Jungtiere orientieren sich an der Spiegelung des Mondes auf dem Meer; eine Taschenlampe oder ein Handyblitz verwirrt sie und lenkt sie landeinwärts.
• Die Eiablage beginnt in der Regel im Mai und dauert bis Mitte August; das Schlüpfen der Jungtiere zieht sich von Anfang Juli bis in den Oktober.

Der Status bei der UNESCO: Kandidat, noch kein Welterbe

Weil dies häufig falsch wiedergegeben wird, sei es klargestellt: Kaunos steht nicht auf der UNESCO-Welterbeliste. Kaunos wurde 2014 von der Türkei unter der Referenznummer 5906 in die Tentativliste der UNESCO eingetragen, also offiziell als Kandidat angemeldet. Die Aufnahme in die Tentativliste bedeutet keine Einschreibung; sie ist der erste Schritt im Nominierungsverfahren.

Praktisches zum Besuch

• Dauer: für die Ausgrabungsstätte Kaunos 1,5–2 Stunden, für İztuzu ein halber Tag. Beides lässt sich an einem entspannten Tag verbinden.
• Beste Zeit: Brechen Sie früh am Morgen nach Kaunos auf — am Akropolishang gibt es keinen Schatten. İztuzu zeigt sich dagegen ab dem späten Nachmittag von seiner schönsten Seite (denken Sie aber daran, dass Sie um 20:00 Uhr gehen müssen).
• Anfahrt: Nach Kaunos setzen Sie von der Uferpromenade in Dalyan mit Ruderbooten auf die andere Flussseite über; nach einem kurzen Fußweg erreichen Sie die Ausgrabungsstätte. Die Felsengräber sehen Sie am besten vom gegenüberliegenden Ufer oder bei einer Bootstour direkt von unten. Nach İztuzu gelangen Sie von Dalyan aus sowohl mit dem Dolmuş als auch mit dem Boot entlang des Kanals — landschaftlich ist der Wasserweg klar überlegen.
• Öffnungszeiten und Eintritt: Die Ausgrabungsstätte Kaunos ist im Sommer meist von 08:30 bis 19:00 Uhr und im Winter von 08:30 bis 17:30 Uhr geöffnet, und die Müzekart ist gültig. Da die Preise jährlich angepasst werden, bestätigen Sie sie bitte auf der offiziellen Seite des Ministeriums; rechnen Sie damit, dass an der Kasse Bargeld verlangt werden kann.
• Nehmen Sie mit: Wasser, einen Hut und geschlossene Schuhe — das Gelände liegt am Hang und ist steinig.

Wie kommt man von Bodrum nach Dalyan?

Dalyan liegt etwa 180 km von Artemis Bodrum entfernt; mit dem Auto dauert die Fahrt durchschnittlich 2,5–3 Stunden. Die Route folgt der Linie Bodrum – Milas – Muğla – Köyceğiz – Ortaca; ab Ortaca folgen Sie den Schildern nach Dalyan. Angesichts der Entfernung empfehlen wir, Dalyan als langen Tag mit frühem Aufbruch zu planen oder eine Nacht dort zu übernachten.

Was gibt es sonst noch in der Nähe?

An derselben Route liegen der Köyceğiz-See und die Thermalquellen von Sultaniye (eine Station der klassischen Dalyan-Bootstour), etwas weiter östlich die Buchten von Göcek.

Details zu Lage, Entfernung und Anreise finden Sie auf unserer Destinationsseite Dalyan, Kaunos & İztuzu. Wenn Sie Ihren Tagesausflug gemeinsam planen möchten, berät Sie unsere Rezeption gern.